‘Het Dertiende Peloton, Levensverhalen rond zweefvliegtuig H
Geplaatst: 28 aug 2005, 17:15
Gepubliceerd op: 26 augustus 2005
Een gedreven speurtocht en een bij vlagen aangrijpende nieuwe blik op de geschiedenis van de Slag om Arnhem. Of, hoe de wens van een Britse zweefvliegtuigpiloot de sleutel bleek tot het ontrafelen van het lot van zijn 25 passagiers die hij op 18 september 1944 op de Arnhemse hei neerzette.
De speurtocht vond zijn allereerste begin in de wens van zweefvliegtuigpiloot Sergeant Bill “Taffy” Williams te weten wat er met de 25 airbornes gebeurd was die hij naar Nederland had gevlogen. Wanneer hij in 1998 in contact komt met de auteur, een Nederlandse journalist, vraagt hij hem op zoek te gaan naar die mensen en hun geschiedenis. Het onderzoek voert langs talloze instellingen, archieven en kranten in Nederland en Groot Brittannië. Geduldig combineren van diverse bronnen levert na verloop van tijd een lijst met namen op die de weg baant naar contact met een aantal inzittenden of hun familie. Zo kunnen de persoonlijke geschiedenissen van een twintigtal airbornes aan de vergetelheid ontrukt worden. Soms vertellen zij hun verhaal zelf en soms is het de familie die de verhalen doorgeeft. Door deze, soms nooit eerder vertelde, verhalen bij het archiefmateriaal en passages uit andere Arnhemliteratuur te voegen, is het opmerkelijke verhaal van “Het Dertiende Peloton” gereconstrueerd. Een geschiedenis waarin het menselijke aspect en de persoonlijke belevenissen centraal staan.
De 60-jarige herdenking leidde tot een historische en ontroerende hereniging, toen bleek dat de speurtocht en het boek voor maar liefst 4 nog in leven zijnde passagiers van Taffy aanleiding was om elkaar na 60 jaar weer te ontmoeten. Fascinerend is verder dat over een aantal vermiste airbornes van Horsa 166 zo veel meer nieuwe informatie gevonden is dat de Bergings- en Identificatiedienst van het Nederlandse Leger interesse in de materie getoond heeft. Het is zelfs denkbaar dat de speurtocht uiteindelijk de vindplaats van een of enkele vermisten kan helpen achterhalen. Daarmee slaat het boek een brug tussen de gebeurtenissen in 1944 en de huidige tijd.
Bron: Persbericht Uitgeverij Aspekt