Het ijzeren Kruis
Het ijzeren Kruis is waarschijnlijk de meest bekende duitse onderscheiding. De onderscheiding stamt uit 1813. Het Kruis werd toen nog uitgereikt in twee klassen: IJzeren Kruis 1ste en 2de klasse 1813. Koning Friedrich Willem III van Pruisen was toen in oorlog met Keizer Napoleon Bonaparte van Frankrijk.
IJzeren Kruis 1813
Het IJzeren Kruis was eingelijk alleen bedoeld als een medaille voor die zogenaamde “Bevrijdingsoorlog” maar tijdens de Franco – Pruisische oorlog in 1870 werd de onderscheiding weer in het leven geroepen.
Hitler vond het ijzeren kruis goed passen in zijn geromantiseerde idee van heldhaftige pruisische krijgers en paste het Kruis aan aan zijn eigen denkbeelden door het toevoegen van het Hakenkruis en het jaartal 1939.
Ook stelde hij nieuwe categorieën in: Ridder Kruis van het IJzeren Kruis en Het Groot Kruis van Het IJzeren Kruis. Zo kwam het totaal aan categorieën tegen het eind van de oorlog op acht.
Onbekende Ridderkruisdrager
Om de helden uit de eerste wereldoorlog te eren die al eerder waren onderscheiden met het IJzeren Kruis maar die in de tweede wereldoorlog weer hun moed hadden bewezen werden de zogenaamde “Spangen 1939” ingesteld. Als een militiar het IJzeren Kruis 1ste of 2de klasse 1914 had behaald kreeg hij zo'n Spangen. Afhankelijk van de plaats waar dit werd gedragen op het uniform stond die spange voor het IJzeren Kruis 1ste of 2de klasse 1939.
Het Ridder Kruis werd niet vaak uitgereikt en de gelukkige ontvangers werden dan ook door het propaganda ministerie tot nationale helden uitgeroepen.
Het was traditie dat met eerst het 2de klasse Kruis kreeg voor men kans maakte op het 1ste Klasse kruis, wel zijn er gevallen bekend van militairen die ze beide tegelijkertijd kregen.
De categorieën van hoog naar laag:
Groot Kruis van het IJzeren Kruis:
Datum van instelling: 1 Sep 1939
Vereisten: Uitgereikt aan Generale staf officieren die strategische beslissingen hadden genomen die de uitkomst van de oorlog positief beïnvloede voor Duitse zijde.
Aantal uitgereikt: 1 aan Reichsmarschall Hermann Goring.
Foto:
Helaas geen foto’s van bekend, enigste exemplaar verloren gegaan tijdens de laatste dagen van het derde rijk.
Ridderkruis met gouden eikenbladeren, zwaarden en diamanten:
Datum van instelling: 29 Dec 1944
Vereisten: In het bezit zijn van het Ridderkruis met eikenbladeren, zwaarden en diamanten, herhaalde daden van grote moed die belangrijk waren voor de uitkomst van een veldslag.
Aantal uitgereikt: 1 aan stuka piloot Oberst Hans-Ulrich Rudel.
Foto:

Ridderkruis met eikenbladeren, zwaarden en diamanten:
Datum van instelling: 15 Juli 1941
Vereisten: In het bezit zijn van het Ridderkruis met eikenbladeren en zwaarden, Herhaalde daden van grote moed.
Aantal uitgereikt: 27
Foto:

Ridderkruis met eikenbladeren en zwaarden:
Datum van instelling: 15 Juli 1941
Vereisten: In het bezit van het Ridderkruis met eikenbladeren, Herhaaldelijke acties van grote moed.
Aantal uitgereikt: 160
Foto:

Ridderkruis met eikenbladeren:
Datum van instelling: 3 Juni 1940
Vereisten: In het bezit van het Ridderkruis, Herhaaldelijke acties van grote moed.
Aantal uitgereikt: 882
Foto:

Ridderkruis:
Datum van instelling: 1 Sep 1939
Vereisten: In het bezit van het IJzeren Kruis 1ste klas, Herhaaldelijke acties van grote moed.
Aantal uitgereikt: 7.318
Foto:

IJzeren Kruis 1ste klas:
Datum van instelling: 1 Sep 1939
Vereisten: In het bezit van het IJzeren Kruis 2de klas, drie tot vijf acties van grote moed.
Aantal uitgereikt: 450.000
Foto:

IJzeren Kruis 2de klas:
Datum van instelling: 1 Sep 1939
Vereisten: Een daad van grote moed.
Aantal uitgereikt: 3.000.000
Foto:

Spange van het 1914 IJzeren Kruis
Datum van instelling: 1 Sep 1939
Vereisten: IJzeren kruis 1ste of 2de klasse behaald tijdens woI.
Aantal uitgereikt: Onbekend
Foto:

Roel, misschien nog wat bronvermelding en nieuwe foto's erbij?